Smokk eller ikke?

Studier fra New Zealand, Storbritannia, Nederland, Irland og Norge viser at bruk av smokk er assosiert med redusert risiko for krybbedød (Mitchell et al. 1993, Fleming et al. 1996 og 1999, Arnestad 1997, L´Hoir 1999). En norsk doktorgrad støtter også opp om at bruk av smokk kan virke forebyggende i forhold til krybbedød (Arnestad 1997). Også konklusjonen i Kunnskapssenterets rapport Nasjonalt kunnskapssenter for helstjenesten, (Rapport nr. 5 2005) nevnt ovenfor konkluderer med at bruk av smokk er forbundet med redusert risiko for krybbedød. Selv om vi ikke kan si med sikkerhet at her finnes en årsakssammenheng, viser alle studiene inkludert i rapporten en positiv sammenheng mellom bruk av smokk og redusert forekomst av krybbedød – også etter at funnet var justert for viktige forvekslingsfaktorer som fødselsvekt, liggestilling, røyking, utdanning, mors alder, sovested osv..

Smokk og amming
Den samme rapporten viser også til at det fortsatt er uklar om smokkbruk påvirker ammingen. Rapporten konkluderer med at smokk i spedbarnsperioden antagelig ikke har effekt på om barnet ammes eller ei. Det er uklart om tidlig introduksjon av smokk påvirker hvor lenge barn blir ammet. 

Hvorfor virker smokk forebyggende?
En kan ikke gi noen fullgod forklaring på dette, men noen antagelser er fremsatt: Bruk av smokk bidrar til at søvndybden reduseres og at barnet har lavere terskel for "arousals" under søvn. ”Smokkbarn” våkner oftere fra REM-søvnen sin. Dyp søvn er forbundet med økt risiko for krybbedød. Videre er faren for gulping redusert og muskulaturen i svelg og strupehodet styrkes. Kanskje luftveiene blir friere ved at barnet suger tungen fremover ved bruk av smokk? En annen teori er såre enkel: Smokken og smokkringen hindrer barnet fysisk å få ansiktet sitt presset ned i madrassen, og på denne måten blir ikke ansiktet tildekket og pusteforholdene dårlig. Barnet får bedre lufttilførsel.
Det er fortsatt noe uklart i hvilken grad bruk av smokk reduserer ammetiden eller bidrar til problemer knyttet til amming, som på alle måter er godt for barnet. Disse problemstillingen er undersøkt i Kunnskapssenterets rapport, men studiene som er inkludert i denne rapporten kan ikke gi fullgode svar på dette. Derfor er anbefalingen fra Landsforeningen uventet barnedød følgende:

Regelmessig bruk av smokk når barnet legges til å sove kan virke forebyggende. Det anbefales at amming er vel etablert før smokk eventuelt tilbys barnet.